Wat zijn de oude hindoe-wetten van Manu?

DeWetten van Manu(ook wel deManava Dharma Shastra) wordt traditioneel aanvaard als een van de aanvullende takken van de Veda's . Het is een van de standaardboeken in de hindoecanon en een basistekst waarop leraren hun leringen baseren. Deze 'geopenbaarde Schrift' omvat 2684 verzen, verdeeld in twaalf hoofdstukken die de normen van het huiselijke, sociale en religieuze leven in India (circa 500 voor Christus) onder de invloed van de brahmaan presenteren, en het is van fundamenteel belang voor het begrip van de oude Indiase samenleving.

Achtergrond van de Manava Dharma Shastra

De oude Vedische samenleving had een gestructureerde sociale orde waarin de brahmanen werden beschouwd als de hoogste en meest gerespecteerde sekte en die de heilige taak toevertrouwden om oude kennis en leren te verwerven - de leraren van elke Vedische school stelden handleidingen samen die in het Sanskriet waren geschreven over hun respectievelijke scholen en ontworpen voor de begeleiding van hun leerlingen. Deze handleidingen, ook wel 'sutra's' genoemd, werden door de brahmanen zeer vereerd en door elke brahmaanse student uit het hoofd geleerd.

De meest voorkomende waren de 'Grihya-sutra's', die betrekking hadden op huiselijke ceremonies; en de 'Dharma-sutra's', die de heilige gebruiken en wetten behandelen. De uiterst gecompliceerde massa oude regels en voorschriften, gebruiken, wetten en riten werd geleidelijk uitgebreid, omgezet in aforistisch proza ​​en op muzikale cadans gezet, en vervolgens systematisch gearrangeerd om de 'Dharma-Shastra's' te vormen. Hiervan is de oudste en meest bekende deWetten van Manu, deManava Dharma-shastra— een Dharma-sutra' behorend tot de oude Manava Vedische school.

Het ontstaan ​​van de wetten van Manu

Er wordt aangenomen dat Manu, de oude leraar van heilige riten en wetten, de auteur is vanManava Dharma-Shastra. De eerste canto van het werk vertelt hoe tien grote wijzen een beroep deden op Manu om de heilige wetten voor hen te reciteren en hoe Manu hun wensen vervulde door de geleerde wijze Bhrigu, die zorgvuldig de metrische principes van de heilige wet had geleerd, te vragen zijn leringen. Even populair is echter de overtuiging dat Manu de wetten had geleerd van Lord Brahma , de Schepper - en dus wordt gezegd dat het auteurschap goddelijk is.

Mogelijke samenstellingsdata

Sir William Jones schreef het werk toe aan de periode 1200-500 BCE, maar recentere ontwikkelingen stellen dat het werk in zijn huidige vorm dateert uit de eerste of tweede eeuw CE of misschien zelfs ouder. Geleerden zijn het erover eens dat het werk een moderne versie is van een 'Dharma-sutra' uit 500 v.Chr., die niet meer bestaat.

Structuur en inhoud

Het eerste hoofdstuk gaat over de schepping van de wereld door de godheden , de goddelijke oorsprong van het boek zelf, en het doel om het te bestuderen.

Hoofdstukken 2 tot en met 6 vertellen over het juiste gedrag van de leden van de hogere kasten, hun inwijding in de brahmaanse religie door een heilige draad of zonde-verwijderende ceremonie, de periode van gedisciplineerde studententijd gewijd aan de studie van de Veda's onder een brahmaanse leraar, de hoofdtaken van de huisbewoner. Dit omvat de keuze van een vrouw, huwelijk, bescherming van het heilige haardvuur, gastvrijheid, offers aan de goden, feesten voor zijn overleden familieleden, samen met de talrijke beperkingen - en ten slotte, de plichten van de ouderdom.

Het zevende hoofdstuk gaat over de vele taken en verantwoordelijkheden van koningen. Het achtste hoofdstuk gaat over demodus operandivan burgerlijke en strafrechtelijke procedures en van de juiste straffen die aan verschillende kasten moeten worden opgelegd. Het negende en het tiende hoofdstuk vertellen over de gebruiken en wetten met betrekking tot erfenis en eigendom, echtscheiding en de legale bezigheden voor elke kaste.

Hoofdstuk elf geeft uitdrukking aan de verschillende soorten boetedoening voor wandaden. In het laatste hoofdstuk wordt de leer van karma , wedergeboorten en redding.

Kritiek op de wetten van Manu

Hedendaagse geleerden hebben het werk aanzienlijk bekritiseerd, omdat ze de starheid van dekastenstelselen de verachtelijke houding ten opzichte van vrouwen als onaanvaardbaar voor de huidige normen. De bijna goddelijke eerbied voor de brahmaanse kaste en de verachtelijke houding ten opzichte van de 'Sudra's' (de laagste kaste) is voor velen verwerpelijk. De Sudra's mochten niet deelnemen aan de brahmaanse rituelen en werden onderworpen aan zware straffen, terwijl de brahmanen werden vrijgesteld van elke vorm van berisping voor misdaden. De beoefening van medicijnen was verboden voor de hogere kaste.

Even weerzinwekkend voor moderne geleerden is de houding ten opzichte van vrouwen in de wetten van Manu. Vrouwen werden als onbekwaam, inconsequent en sensueel beschouwd en werden weerhouden van het leren van de Vedische teksten of deelname aan zinvolle sociale functies. Vrouwen werden hun hele leven in abjecte onderwerping gehouden.

Vertalingen van Manava Dharma Shastra

• De instituten van Manudoor Sir William Jones (1794). Het eerste Sanskrietwerk dat in een Europese taal is vertaald.
• De verordeningen van Manu(1884) begonnen door A.C. Burnell en voltooid door professor E.W. Hopkins, gepubliceerd in Londen.
• ProfessorGeorge Bühler'sHeilige boeken van het Oostenin 25 delen (1886).
• Professor G. Strehly's Franse vertalingDe wetten van Manou, die een van de volumes vormt van de 'Annales du Musée Guimet', gepubliceerd in Parijs (1893).
• De wetten van Manu(Penguin Classics) vertaald door Wendy Doniger, Emile Zola (1991)